天體簡介
開普勒-22是天鵝座內一顆類太陽恒星，因2011年NASA宣布其擁有首顆位于宜居帶內的系外行星開普勒-22b而聞名。該恒星光譜型為G5V，質量約0.97倍太陽，光度為太陽的80%，表面溫度約5,518K，年齡約40億年，與太陽的演化階段相近。其金屬豐度略低于太陽，暗示行星系統形成環境可能存在差異。
開普勒-22b是該系統唯一確認的行星，軌道周期290天，位于恒星宜居帶中部，接收的恒星輻射量約為地球的85%。其半徑約2.4倍地球，介于超級地球與迷你海王星之間，但因距離遙遠，大氣成分和表面性質仍無法確定。該行星的發現標志著人類首次在類日恒星宜居帶內探測到與地球尺寸相近的天體，極大推動了系外行星宜居性研究。
開普勒-22系統的科學價值在于其提供了“宜居帶行星”的早期模板。通過開普勒太空望遠鏡的凌星法，科學家捕捉到行星遮擋恒星時0.03%的亮度下降，結合后續地面觀測確認其存在。盡管開普勒-22b可能擁有濃厚大氣或液態海洋，但其實際環境取決于大氣逃逸速率與地質活動強度，需通過詹姆斯·韋伯望遠鏡的紅外光譜進一步分析。
該恒星還擁有未完全解析的碎片盤，可能包含彗星或小行星帶，暗示行星系統結構的復雜性。理論模型推測其宜居帶外可能隱藏更多冰巨星，但尚未被觀測證實。作為距離地球638光年的暗弱恒星（視星等11.5），其觀測依賴大型望遠鏡，卻成為公眾理解系外行星多樣性的象征。
開普勒-22b的發現不僅拓展了宜居行星的候選范圍，更引發對“宜居性”定義的反思——即便軌道條件適宜，大氣演化與恒星活動仍是決定生命潛力的關鍵。這顆遙遠星球承載著人類對宇宙生命的遐想，亦提醒我們：地球的獨特性與脆弱性，在浩瀚星海中愈發珍貴。