天體簡介
煤袋星云是南天最顯著的暗星云之一，如同一塊不規則的宇宙黑絨布懸掛在南十字座旁。這片直徑約60光年的星際塵埃云，并非自身發光，而是通過吸收后方銀河系恒星的星光顯現其輪廓，其塵埃密度足以阻擋90%的可見光。
星際塵埃的天然實驗室
煤袋星云的特殊價值在于：
塵埃物理特性：
由硅酸鹽和碳基顆粒組成（平均0.1微米）
總質量約3,500個太陽質量
溫度僅10-20K
恒星形成禁區：
當前未檢測到活躍恒星形成
可能處于引力坍縮前期
三維結構研究：
距離精確測定得益于背景恒星紅移測量
前緣距太陽系僅550光年
南天的宇宙地標
觀測特性：
肉眼直接可見的暗斑（4等環境下）
雙筒望遠鏡展現細膩的輪廓變化
紅外望遠鏡（如Spitzer）穿透塵埃發現背景天體
科學意義：
星際消光研究：校準塵埃的光學吸收模型
分子云演化：理解暗云到亮云的轉變過程
古航海標志：麥哲倫船隊曾用作南天導航
這片被澳大利亞原住民稱為"天空鴯鹋"的暗云，不僅是銀河系星際物質分布的直觀展示，其邊緣正被附近恒星（如θ Muscae）的輻射緩慢侵蝕。煤袋星云提醒我們，宇宙中看似空洞的黑暗區域，實則是孕育未來恒星的原始物質庫，正以人類時間尺度難以察覺的方式緩慢演化。