科學家研究行星的方式之一是觀察它們表面的礦物質。 它們可以告訴我們很多關于世界是如何形成的。
科學家們一直在觀察 上不尋常的硫酸鐵層，這些層可能代表一種全新的礦物。
（搜尋地外智慧生物）研究所和位于加州硅谷的美國宇航局艾姆斯研究中心領導的一項研究深入探討了這些神秘的火星地層。
“我們調查了位于廣闊 峽谷系統附近的兩個含硫酸鹽的地點，其中包括從軌道數據中看到的神秘光譜帶，以及分層硫酸鹽和引人入勝的地質，”Bishop 說。
Bishop 和她的團隊使用火星軌道器收集的數據，研究了具有奇特光譜特征的地點——一種名為鐵羥基硫酸鐵的含鐵礦物。 除了水手谷之外，他們還觀察了另一個巨大的峽谷（稱為 Juventae Chasma）上方的平原，以及一個名為 Aram Chaos 的撞擊坑。
在分析了軌道器數據后，研究小組進入了實驗室。 他們想更多地了解將普通硫酸鹽轉化為鐵羥基硫酸鐵的條件——并且他們得到了一些有趣的結果。
“我們的實驗表明，這種鐵羥基硫酸鐵只有在含水硫酸亞鐵在氧氣中加熱時才會形成，”參與該團隊的 NASA 艾姆斯研究員 Johannes Meusburger 說。