天文學家以深入研究宇宙而聞名，但現在，他們的觀測結果也可能幫助我們更好地了解地球上正在發生的事情。
來自華威大學的科學家們與西班牙機構合作，開發出了一種算法，將觀星儀器轉變為氣候傳感器。 該算法名為 Astroclimes，它利用星光觀測來測量我們大氣層中的情況。
當星光穿過地球大氣層時，它會與我們空氣中的氣體和塵埃粒子相互作用，并拾取被稱為地層線的額外吸收特征。 天文學家通常會移除這些線，以“凈化”他們對星光的觀測。
但Astroclimes的開發者Marcelo Aron Fetzner Keniger，華威大學天文與天體物理學小組的博士研究生，意識到地層線可以以另一種方式使用：跟蹤溫室氣體（GHG），如甲烷和水蒸氣，特別是在夜間。
“使用地層線來測量大氣中溫室氣體的豐度，已經廣泛應用于太陽光譜，例如由COllaborative Carbon Column觀測網絡（COCCON）使用，”Keniger說道。“然而，由于它們依賴于太陽光譜，這些測量只能在白天進行，因此Astroclimes有望通過夜間測量來填補空白。”
為了驗證這個想法，研究小組于 7 月在西班牙的卡拉阿托天文臺進行了一次觀測活動，結合了COCCON-Spain 網絡進行的白天太陽測量和 Astroclimes 進行的夜間星光測量，以研究碳循環。
Omaira García-Rodríguez是該網絡的協調員，她在同一份聲明中表示：“COCCON-Spain國家網絡的目標是通過實施一個國家規模的測量站網絡，來解決西班牙大氣中溫室氣體觀測的潛在不足。” “COCCON-Spain 網絡的主要目標之一是提高目前對溫室氣體來源和匯的了解，從而為制定緩解和適應戰略做出貢獻。”
A view of Earth from space.
(Image credit: NASA)
An astroclimes plot showing Telluric lines
(Image credit: Marcelo Aron Fetzner Keniger/University of Warwick)