未來技術有一天可以讓一個微型、激光推進的宇宙飛船——重量不超過回形針——前往附近的黑洞，這是周四（8 月 7 日）發表的一項大膽的新提議。
這項雄心勃勃的任務旨在測試阿爾伯特·愛因斯坦的廣義相對論在宇宙中最極端環境之一中的極限。 這聽起來像是科幻小說的情節，但對宇宙學家來說，這個想法植根于真實的物理學，并且有可能在我們的有生之年實現。
“但人們說我們永遠不會探測到引力波，因為它們太弱了。——100 年后。 人們認為我們永遠不會觀察到黑洞的陰影，”他補充道。“現在，50 年后，我們已經擁有了兩者的。”
人類在 2018 年 4 月看到的第一張黑洞 M87* 的第二張圖像
(圖片來源：EHT 合作)該計劃呼吁發射一個或多個被稱為“納米飛船”的微型航天器，以環繞附近的黑洞。 每個克級探測器都將配備傳感器和光帆，然后使用強大的地面激光將其推進到接近光速的三分之一。
研究估計，以這種速度，納米飛船可以在大約 60 到 75 年內到達 20 到 25 光年遠的黑洞。 它收集的數據需要另外 20 到 25 年才能到達地球，使整個任務的持續時間接近一個世紀。
關鍵目標之一是確定黑洞是否真的擁有視界，即沒有任何東西——甚至光——都無法逃脫的極限。 廣義相對論預測了這些現象的存在，但它們從未被直接證實。
在提議的任務中，一個納米飛船將觀察另一個納米飛船沖向黑洞。 如果存在視界，墜落探測器的信號應該逐漸消失并衰落，這與愛因斯坦的預測一致。 但如果黑洞是“毛球”——一些人提出的沒有視界的理論物體——信號可能會突然消失，這可能指向新的物理學。