藝術家描繪了Astroscale的空間碎片清除系統正在運行。
(圖片來源：Astroscale)日本空間可持續性公司Astroscale公布了一項專利，該專利描述了一種新的空間碎片清除方法。
已經開發了一種分布式的、可重復使用的系統，旨在比傳統的活動碎片清除（ADR）方法更具成本效益和靈活性。該系統在其“用于多物體空間碎片清除的方法和系統”的美國專利中進行了描述。
，例如失效的 和廢棄的火箭級——并將它們轉移到一輛單獨的車輛，被稱為“牧羊人”，以便受控地重返，遠離人口稠密地區。
這不僅使碎片清除更具成本效益和可擴展性，而且降低了碎片幸存于重返并威脅地面人員或基礎設施的風險。
“這項已獲專利的創新提供了一種可持續且具有成本效益的分布式架構方法來進行主動碎片清除，從而實現可擴展、可重復的ADR操作和對多個碎片物體的受控重返，” Astroscale在一份 中表示。
該系統也具有高度的靈活性，允許根據物體的大小和風險采用不同的任務方案。牧羊人車輛可以通過重返保持對接，分離并返回軌道，或者如果任務允許，則完全跳過。
“我們的分布式架構通過實現多個大型碎片物體的可持續和經濟的軌道脫離和重返，解決了軌道碎片清除中的一個關鍵挑戰，”Astroscale的首席技術官Mike Lindsay在同一份聲明中說。