NASA 選擇了六家公司，開展針對(duì)以較低成本發(fā)射和運(yùn)送各種尺寸和形式的航天器到多個(gè)難以到達(dá)的軌道的調(diào)研。
這些固定價(jià)格的合同包括九項(xiàng)研究，總價(jià)值約為 140 萬美元。獲獎(jiǎng)?wù)甙ǎ?ul>
Arrow Science and Technology LLC,Blue Origin LLC,Firefly Aerospace Inc.,Impulse Space Inc.,Rocket Lab,United Launch Services LLC,“隨著商業(yè)空間運(yùn)載能力的日益成熟，我們要求公司展示如何滿足 NASA 對(duì)多航天器、多軌道運(yùn)送至難以到達(dá)的軌道的需求，超出目前的發(fā)射服務(wù)范圍，” NASA 佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射服務(wù)計(jì)劃的軌道轉(zhuǎn)移飛行器戰(zhàn)略倡議負(fù)責(zé)人 Joe Dant 說。“這將提高獨(dú)特的科學(xué)能力，并降低該機(jī)構(gòu)的整體任務(wù)成本。”
這六家公司都將提供研究，探索軌道轉(zhuǎn)移飛行器在 NASA 任務(wù)中的未來應(yīng)用：
Arrow 將與其合作伙伴 Quantum Space 合作進(jìn)行研究。Quantum 的 Ranger 提供有效載荷運(yùn)送服務(wù)，作為為快速機(jī)動(dòng)性和適應(yīng)性而設(shè)計(jì)的多任務(wù)航天器，能夠?qū)崿F(xiàn)從近地軌道到月球軌道的任務(wù)多目的地運(yùn)送。
Blue Origin 將進(jìn)行兩項(xiàng)研究，其中包括一項(xiàng)針對(duì) Blue Ring 的研究，Blue Ring 是一個(gè)大型、高機(jī)動(dòng)性的空間平臺(tái)，提供全方位的有效載荷運(yùn)送、車載邊緣計(jì)算、托管和端到端任務(wù)操作。它使用混合太陽能電力和化學(xué)推進(jìn)能力到達(dá)地球靜止、地月、火星和行星際目的地。第二個(gè)是 New Glenn 上級(jí)研究。
Firefly 的 Elytra 軌道飛行器系列提供按需有效載荷運(yùn)送、成像、長(zhǎng)途通信和對(duì)地月空間的領(lǐng)域感知。Firefly 的 Elytra Dark 裝備用于充當(dāng)轉(zhuǎn)移飛行器，并支持在月球軌道上運(yùn)行超過五年。
Impulse Space 將進(jìn)行兩項(xiàng)研究。該公司提供空間移動(dòng)性，擁有兩輛飛行器，Mira 和 Helios。Mira 是一種高推力、高度機(jī)動(dòng)的航天器，用于有效載荷托管和部署，而 Helios 是一種高能級(jí)助推器，用于將有效載荷從近地軌道快速運(yùn)送到中地球軌道、地球靜止軌道及更遠(yuǎn)的地方。
Rocket Lab 的兩項(xiàng)研究將以該公司 Neutron 火箭的上級(jí)以及基于其 Explorer 航天器的長(zhǎng)壽命軌道轉(zhuǎn)移飛行器為特色。這兩輛飛行器都配備了各自的推進(jìn)系統(tǒng)和其他子系統(tǒng)，用于前往中地球和地球同步軌道以及月球、火星和近地小行星等深空目的地。
United Launch Alliance 將評(píng)估延長(zhǎng)壽命的 Centaur V 上級(jí)在地月任務(wù)中的能力。Centaur 將能夠直接將多個(gè)共乘航天器運(yùn)送到地月空間的兩個(gè)不同軌道目的地，而無需額外的火箭級(jí)或軌道轉(zhuǎn)移飛行器。
這些研究將在 9 月中旬完成。NASA 將使用這些發(fā)現(xiàn)來為風(fēng)險(xiǎn)容忍度高的有效載荷的任務(wù)設(shè)計(jì)、規(guī)劃和商業(yè)發(fā)射采購(gòu)策略提供信息，未來有可能將運(yùn)送服務(wù)擴(kuò)展到更大尺寸的有效載荷和風(fēng)險(xiǎn)容忍度較低的任務(wù)。
NASA 的發(fā)射服務(wù)計(jì)劃通過該機(jī)構(gòu)的（專用和共乘發(fā)射服務(wù)的風(fēng)險(xiǎn)投資級(jí)采購(gòu)）合同選擇了供應(yīng)商，這有助于促進(jìn)美國(guó)商業(yè)發(fā)射市場(chǎng)的增長(zhǎng)，從而以較低的成本實(shí)現(xiàn)更多科學(xué)和技術(shù)任務(wù)的空間訪問。