在新墨西哥州的桑迪亞國家實驗室，科學家們正在利用一種非常規的工具來進行行星防御：定日鏡。
科學家約翰·桑德斯基使用定日鏡領導了國家太陽能熱試驗設施的一個項目。
(圖片來源：Craig Fritz)“定日鏡是非常大的——每邊有幾米——的電動鏡面，它將陽光集中在一個塔上，就像一個巨大的放大鏡，”桑迪亞科學家約翰·桑德斯基告訴Space.com。“隨著 定日鏡改變方向以保持太陽的反射固定。”
但他指出，定日鏡在夜間沒有工作。日落之后，這些巨大的鏡面場仍然閑置，覆蓋著數英畝的土地，但沒有任何用途。“它們只是閑置在那里，”桑德斯基之前說。
他提議重新利用它們來幫助尋找 。“定日鏡在黑暗中也能很好地工作，”他向Space.com解釋說，“在夜間集中星光的方式與它們在白天集中陽光的方式相同。陽光為電網燒水，而星光在像 的電池一樣的大型光電二極管上產生微弱的電力。”
美國已經擁有的定日鏡數量促使了在夜間使用它們進行 探測的想法。昏暗的物體——比如靠近地球的小行星或更遠的較大物體——需要更多的光線收集才能發現。計劃不是讓這些鏡子閑置，而是以最小的額外成本將它們投入到生產性使用中。
“[這是一個]潛在的廉價機會來利用我們已經擁有的東西，”桑德斯基說。“最初，它只是一個新工具，是對現有天文臺工具箱的補充。但最終，它應該以最便宜的方式擴展到最小或更遠的小行星。”