隨著美國和其他國家為太空探索的新時代做準備，新的研究表明，“月震”可能會對未來的著陸器、棲息地和長期基礎設施構成無形的風險。
在7月30日發表在《科學進展》雜志上的一篇論文中，地球物理學家們研究了阿波羅17號的著陸點，位于月球的陶拉斯-利特羅峽谷——宇航員最后一次著陸的地方——以了解地震活動是如何塑造地貌的。他們的研究結果表明，由地下斷層引發的古代月震，在數千萬年的時間里反復震動該區域。這些斷層今天可能仍然活躍，對未來的任務構成潛在的危險，特別是如果基礎設施建得離它們太近的話。
“如果宇航員在那里待一天，如果發生破壞性事件，他們就會非常倒霉，”馬里蘭大學的地球物理學家、這項新研究的合著者尼古拉斯·施梅爾在聲明中說。但如果執行10年的登月任務，這種風險就會上升到大約1/5,500。“這就像是從中彩票的極低概率變成了得到同花順撲克牌的更高概率。”
這種累積風險與美國宇航局的阿耳忒彌斯計劃旨在在月球上建立永久的人類存在特別相關。新的研究表明，與阿波羅號的前輩相比，例如，新一代的航天器可能更容易受到地面運動的影響。
“我們希望確保我們在月球上的探索是安全進行的，并且投資是以深思熟慮的方式進行的，”施梅爾在聲明中說。“我們得出的結論是：不要直接建在懸崖或最近活躍的斷層之上。離懸崖越遠，危險就越小。”
巨石軌跡作為地震線索
與地球不同，月球缺乏地震傳感器網絡。為了估計過去月震的強度和頻率，研究小組依靠視覺證據，如滑坡和巨石軌跡。