圍繞著海王星大小的“超級地球”系外行星 K2-18 b 的故事變得更加有趣。簡單回顧一下，這是一個科學家團隊最近認為可能存在生命的世界 — 這讓社區內的其他科學家感到沮喪，他們認為該聲明未能包含必要的謹慎。
雖然在該世界上的生命跡象尚未能確鑿地呈現給 （JWST），但強大的太空望遠鏡已經發現，這顆行星富含液態水，可能是一個海洋，或者
" Nikku Madhusudhan，劍橋大學的科學家，也是最初 K2-18b 發現以及這項新研究的負責人，告訴 Space.com。“這是一個非常重要的發展，并進一步增加了在 K2-18 b 中存在 Hycean 環境的可能性。它證實 K2-18 b 是我們在目前研究太陽系以外潛在宜居環境的最佳機會。”
關于 K2-18 b 宜居性的故事始于 2025 年 4 月，當時 Madhusudhan 和來自劍橋大學的同事們宣布，他們發現了他們所稱的太陽系以外生命的“最有力證據”，圍繞著這個遙遠的（它大約是地球質量的九倍）。
證據來自對分子的初步探測，當這些分子在地球大氣層中被發現時，通常是生物生命過程的結果。然后，壓力在于確認這些潛在的：二甲硫醚和二硫化二甲酯。
該團隊通過觀察 K2-18 b 四次穿過其母紅矮星表面（或“凌日”）來進行這項研究，這顆恒星位于大約 124 光年之外，它大約需要 33 個地球日的時間繞軌道運行。因為化學物質在特征波長下吸收和發射光，所以當來自母星的光穿過行星大氣層時，該大氣層中的分子會在星光的譜中留下它們的特征指紋。
“通過使用 JWST 的四次額外凌日觀測，我們以前所未有的精度測量了 K2-18 b 大氣層的光譜，”新研究的團隊負責人，NASA 噴氣推進實驗室的科學家 Renyu Hu 告訴 Space.com。“該光譜使我們能夠最終檢測到行星大氣層中的甲烷和二氧化碳，并限制它們的存在量。這些信息指向一顆具有 。”