天文學(xué)家通過哈勃空間望遠(yuǎn)鏡收集的檔案數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)了一顆新的流浪行星，這次發(fā)現(xiàn)要歸功于一點偶然性，以及來自天才愛因斯坦的幫助。
流浪行星，或者行星，是不繞恒星運行的行星。當(dāng)它們由于與同類行星的相互作用或由于經(jīng)過恒星引起的引力動蕩而被拋出其母星系時，就會獲得流浪行星的地位。
一般來說，等待它穿過或“凌日”其母恒星的面。然而，作為沒有恒星母星的宇宙孤兒，流浪行星無法通過這種方式探測到。幸運的是，愛因斯坦在 1915 年首次預(yù)測的一種現(xiàn)象提供了一種發(fā)現(xiàn)這些流浪世界的方法。
"自由漂浮的行星，與大多數(shù)已知的系外行星不同，不繞任何恒星運行。它們在銀河系中單獨漂浮，完全黑暗，沒有太陽照亮它們。這使得它們無法使用傳統(tǒng)的行星探測技術(shù)進(jìn)行探測，這些技術(shù)依賴于來自主恒星的光，”華沙大學(xué)研究團(tuán)隊成員兼教授 Przemek Mroz 告訴 Space.com?！盀榱苏业竭@些難以捉摸的物體，我們使用了一種稱為引力微透鏡的技術(shù)。”
愛因斯坦如何成為流浪行星獵人
愛因斯坦 1915 年的引力理論，表明具有質(zhì)量的物體會導(dǎo)致空間的結(jié)構(gòu)“彎曲”。質(zhì)量越大，彎曲越大，因此由彎曲產(chǎn)生的引力越強。
當(dāng)來自背景源的光穿過彎曲時，就會產(chǎn)生引力透鏡。它的路徑會彎曲。這可以放大背景源，天文學(xué)家將這種效應(yīng)用于和，研究通常太暗而無法看到極遠(yuǎn)處的星系。
“當(dāng)一個大質(zhì)量物體（透鏡）從一顆遙遠(yuǎn)的恒星（源）前面經(jīng)過時，就會發(fā)生這種現(xiàn)象，由于透鏡的引力而放大了恒星的光，” Mroz 解釋說?！拔⑼哥R的妙處在于，即使透鏡物體根本不發(fā)光，它也能起作用。