美國宇航員兼微生物學家凱特·魯賓斯在為該機構工作了 16 年后于周一退休。在為美國宇航局工作期間，魯賓斯完成了兩次在國際空間站上的長期任務，在太空停留了 300 天，并進行了四次太空行走。
“我要衷心感謝凱特對人類太空飛行的貢獻，”美國宇航局約翰遜航天中心代理主任史蒂夫·科恩說。“她留下了卓越和啟發的遺產，不僅對我們的機構，而且對研究和醫學界也是如此。凱特，祝賀你擁有非凡的職業生涯。”
魯賓斯第一次進入軌道實驗室的任務始于 2016 年 7 月，乘坐新聯盟號 MS 宇宙飛船的首次試飛。作為第 48/49 考察隊的一部分，她參與了 275 多項科學實驗，包括分子和細胞生物學研究，并且她是在太空中進行 DNA 測序的第一人。她的工作使飛行中的分子診斷、長期細胞培養以及分子生物學工具和流程的開發取得了重大進展，例如處理和轉移微重力下少量液體。魯賓斯還領導了生物醫學硬件在空間站上的集成和部署，為機組人員的健康以及在太空和地球上的科學研究提供了支持。
她于 2020 年 10 月再次從哈薩克斯坦拜科努爾航天發射場的聯盟號宇宙飛船上發射升空，參加了第 63/64 考察隊。魯賓斯與她的船員一起花費了數百小時進行新的實驗，并進一步研究了她在任務期間進行的研究調查，包括心臟研究和多項微生物學研究。她還推進了她在太空 DNA 測序方面的工作，這可能使未來的宇航員能夠診斷疾病或識別在空間站或未來探索任務中生長的微生物。
“從她在太空中的開創性工作到她在地面上的領導地位，凱特為她所做的一切都帶來了熱情和卓越，”美國宇航局約翰遜航天中心宇航員辦公室主任喬·阿卡巴說。“她一直是一位了不起的隊友和榜樣。我們將深深地懷念她，但她的影響力將繼續激勵我們。”
除了飛行任務外，魯賓斯還擔任美國宇航局人類健康與績效部門的代理副主任，在那里她幫助指導了機組人員健康和生物醫學研究的戰略。最近，她參與了下一代月球宇航服的開發，幫助為未來的阿爾忒彌斯登月任務做準備。
在 2009 年被選為宇航員之前，魯賓斯獲得了加州大學圣地亞哥分校的分子生物學學士學位，以及斯坦福大學醫學院生物化學系和微生物學與免疫學系的癌癥生物學博士學位。在第二次太空任務返回后，魯賓斯以美國陸軍預備役少校的身份服役，擔任醫學服務隊的微生物學家。她目前擔任總部位于波士頓的第 75 軍預備役創新司令部的 MedBio 分隊的創新官。
作為太空生物學、生物醫學工程和人類探索方面科學、教育和行業活動的常客，魯賓斯一直倡導美國宇航局的科學和探索任務。隨著她從政府部門過渡，她仍然致力于推動生物學、技術和太空交叉領域的創新。
“在太空生活和工作是我一生的榮幸，”魯賓斯說。“我感謝美國宇航局取得的非凡進步，能夠為如此有意義的事情服務和做出貢獻是一種榮幸。探索的使命仍在繼續，我迫不及待地想看著這個國家做曾經看似不可能的事情。”
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