NASA 的代理局長肖恩·達(dá)菲表示，該機構(gòu)將不再關(guān)注氣候科學(xué)，轉(zhuǎn)而專注于太空探索，這突顯了該機構(gòu)整體任務(wù)的重大轉(zhuǎn)變。
這些言論與特朗普總統(tǒng)的 NASA 預(yù)算提案相呼應(yīng)，該提案尋求大幅削減 NASA 的地球科學(xué)計劃，這可能會使一些關(guān)鍵任務(wù)面臨風(fēng)險，并引發(fā)研究人員對氣候監(jiān)測和天氣預(yù)報中出現(xiàn)的空白的擔(dān)憂。
8 月 14 日，達(dá)菲表示，NASA 的目的是探索太空，而不是地球的氣候。“我們以前在 NASA 擁有的所有氣候科學(xué)以及所有其他優(yōu)先事項，我們將把它們放在一邊，”達(dá)菲告訴福克斯商業(yè)頻道主持人瑪麗亞·巴蒂羅莫。“我們所做的一切科學(xué)都將用于探索，這是 NASA 的使命。這就是我們擁有 NASA 的原因，是為了探索，而不是為了進(jìn)行所有這些地球科學(xué)，”他說。
NASA 代理局長肖恩·達(dá)菲。
（圖片來源：NASA/比爾·英格爾斯）
在節(jié)目中，達(dá)菲批評了 NASA 的“優(yōu)先事項大雜燴”，并表示未來的科學(xué)將側(cè)重于前往月球、火星和近地軌道目的地的任務(wù)，這些任務(wù)將在國際空間站（ISS）退役之后進(jìn)行，預(yù)計退役時間在 2030 年之后。
他強調(diào)了這種探索在過去如何激勵了美國，提到了阿波羅任務(wù)，并將其與當(dāng)前的計劃（如旨在將宇航員送回月球的阿爾忒彌斯計劃）聯(lián)系起來。
達(dá)菲于 8 月 18 日星期一訪問休斯頓的 NASA 約翰遜航天中心時澄清了他的言論，稱雖然其他機構(gòu)有機會在氣候科學(xué)方面發(fā)揮主導(dǎo)作用，但 NASA 是唯一一個能夠支持載人航天飛行的機構(gòu)。“這并不意味著國會沒有告訴我們做其他一些事情，”他說，證實 NASA 仍將遵守即將到來的預(yù)算指令，并補充說，“我們將這樣做，但我們是唯一一個將探索太空的機構(gòu)。”
在給 Space.com 的一封電子郵件中，NASA 發(fā)言人表示，達(dá)菲的言論反映了一種廣泛的愿景，而不是一項指令，并且尚未削減或取消任何任務(wù)，這取決于正在進(jìn)行的國會撥款。